Curiosidades de la pizza

Detrás de un plato tan cotidiano hay una palabra de origen discutido, varios días de celebración, unos cuantos mitos que se repiten sin base y algún récord espectacular. Reunimos las curiosidades más interesantes y separamos con cuidado lo que está documentado de lo que es tradición o leyenda.

De dónde viene la palabra pizza

Nadie lo sabe con seguridad. La palabra aparece en textos medievales del sur de Italia, pero su etimología sigue siendo discutida. Las hipótesis más citadas son:

• Del latín pinsere: aplastar, machacar o amasar, en referencia a la masa aplastada con las manos.
• De una palabra germánica traída por los longobardos, emparentada con términos que significaban bocado o trozo de pan.
• Del griego o del mundo bizantino: relacionada con palabras como pitta, que designaban panes planos.

Lo más probable es que el término tenga influencias diversas. En italiano el plural es pizze, y quien la hace es el pizzaiolo, o pizzaiuolo en la forma napolitana. Tienes más vocabulario en el glosario pizzero, y la historia general, más allá de lo que contamos en la portada, en la historia de la pizza.

Los días de la pizza

No hay un único día oficial a escala mundial, sino varias fechas que se celebran en distintos lugares:

Estas fechas tienen origen popular o comercial y no siempre una declaración oficial detrás, así que conviene verlas como tradiciones, no como efemérides institucionales.

Mitos que se repiten (y lo que se sabe)

• «La margarita representa la bandera italiana y se inventó para una reina»: el relato tradicional sitúa en 1889 la dedicatoria a la reina Margarita, pero hay indicios de que la combinación existía antes y parte de la documentación está en discusión. Es una historia bonita, no un hecho probado.
• «La pizza hawaiana es de Hawái»: la versión más aceptada la sitúa en Canadá, a principios de los años sesenta. La contamos en la pizza en el mundo.
• «La pizza la inventaron los estadounidenses»: no. Nació en Nápoles y llegó a Estados Unidos con la emigración italiana; allí, eso sí, se crearon estilos nuevos y se impulsó su expansión mundial.
• «La pinsa es una receta de la antigua Roma»: el nombre remite al latín, pero el estilo actual es moderno. Lo explicamos en tipos de pizza italiana.
• «El secreto de la pizza de Nueva York es el agua del grifo»: es una idea muy extendida y difícil de demostrar. La masa, la fermentación y el horno pesan bastante más que el agua.
• «En Italia nunca se pone piña ni pollo»: en general son ingredientes poco habituales en la pizzería tradicional, pero la cocina italiana actual es variada y hay pizzerías que experimentan con todo.

Objetos y costumbres curiosas

• La mesita de plástico de las cajas: ese pequeño soporte de tres patas que se coloca en el centro de la pizza de reparto evita que la tapa de la caja toque el queso. Se patentó en Estados Unidos a mediados de los años ochenta.
• La caja cuadrada para una pizza redonda: es más fácil y barata de fabricar y de apilar que una caja redonda.
• Pizza doblada en cuatro: en Nápoles, la pizza a portafoglio o a libretto se dobla para comerla de pie por la calle, una costumbre con siglos de historia.
• Tijeras en Roma: la pizza al taglio se corta con tijeras y se vende al peso.
• Fainá sobre la pizza: en Buenos Aires es habitual poner una porción de torta de garbanzo encima de la de pizza.
• El efecto pizza: en sociología se usa la expresión efecto pizza para describir cómo un elemento cultural se transforma en el extranjero y vuelve a su lugar de origen cambiado y revalorizado. La pizza, que se popularizó en toda Italia en parte por su éxito fuera, da nombre al fenómeno.

Récords, con prudencia

Los récords relacionados con la pizza se baten con frecuencia, y las cifras que circulan por internet a menudo están desactualizadas o mal copiadas. Por eso solo mencionamos los más conocidos y sin entrar en medidas exactas:

• La pizza más grande: en 2012 se horneó en Roma una pizza redonda de más de 1.200 metros cuadrados, sin gluten, que fue reconocida durante años como la más grande del mundo. Posteriormente se han anunciado otros intentos que la superan.
• La pizza más larga: en el paseo marítimo de Nápoles se ha preparado en alguna ocasión una pizza de más de un kilómetro y medio de longitud, horneada por tramos en hornos móviles. También este récord se ha disputado después en otros lugares.
• Pizzas carísimas: periódicamente aparecen pizzas con ingredientes de lujo como caviar, trufa o láminas de oro, con precios desorbitados. Son más un ejercicio de promoción que una muestra de cocina tradicional.

Si te interesa un récord concreto, lo más fiable es consultar la fuente oficial que lo certifica, porque las cifras cambian con el tiempo.

Curiosidades culinarias

• Una pizza napolitana se hornea en apenas 60-90 segundos, mientras que en un horno doméstico necesita 8-12 minutos. Lo explicamos en temperaturas y tiempos de horneado.
• La pizza marinara no lleva marisco ni pescado: solo tomate, ajo, orégano y aceite.
• La albahaca se pone casi siempre al final, porque con el calor fuerte se quema y amarga.
• Muchos pizzaioli prefieren la masa de un día para otro: la fermentación lenta mejora el sabor y la textura.

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